东盟秘书处周三表示，允许更多国家加入世界上最大的贸易协定RCEP的初步工作正在进行中，加入的程序可能在明年准备好。
RCEP是区域全面经济伙伴关系协定的简称，目前有15个成员国，其中包括10个东盟国家。该协议旨在消除贸易壁垒，目前已对所有15个成员国生效。RCEP也对其他国家开放。斯里兰卡和中国香港等经济体已表达了加入该贸易集团的兴趣。
据东盟经济共同体副秘书长Satvinder Singh说，任何潜在新成员的程序都在筹备中。一旦这些条件都准备好了，感兴趣的国家就可以启动正式谈判进程，加入RCEP。
“我们正处于准备加入规则的基础阶段。我们很快就定稿了。一旦完成并最终确定，这将导致各自国家开始潜在的加入谈判，”Singh周三在雅加达大华银行会议间隙对记者说。
当被问及是否已经有一个具体的时间表，确定何时可以准备好上述加入规则时，Singh说：“我很难说。但我们希望到2024年。”
Singh补充说，“以东盟主导的RCEP的结构方式，我们正在为新国家打开大门，探索加入RCEP。”
今天，RCEP涵盖了东盟10个成员国以及中国、日本、韩国、澳大利亚和新西兰，占全球国内生产总值(GDP)的30%。RCEP于2023年1月在印度尼西亚生效。该协议将在生效后的20年内取消对欧盟内部贸易商品征收的高达90%的关税。
印度是RCEP最初的谈判成员，但在谈判结束前一年退出了谈判。新德里方面担心，RCEP可能导致进口商品激增，尤其是来自中国的进口商品。
今年8月，RCEP成员国部长在中爪哇省三宝垄召开会议。会谈后发表的联合媒体声明提到了加入程序。
“会议注意到，在有关加入RCEP协议程序的讨论中取得了进展，”联合新闻声明写道。
会议还呼吁由成员国高级官员组成的RCEP联合委员会“及时”完成加入程序。