Melinda Martinus呼吁东盟利用数字经济的崛起，超越利润，关注人民和环境。
东盟地区正在见证数字经济的崛起。这是由移动设备的高渗透率、中产阶级消费者的稳定增长以及相对年轻和富有生产力的人口推动的。在这些趋势的推动下，该地区的数字经济增长速度可能是该地区国内生产总值(GDP)的两倍，到2030年将达到1万亿美元的商品总值(GMV)。虽然数字经济对该地区增长的影响是显而易见的，但有一种新兴的说法将可持续性与数字化联系了起来。一些证据表明，东盟不仅可以利用数字经济的崛起实现增长，还可以实现可持续的未来。
可持续发展的概念可以通过三个维度来定义：利润、人和地球，通常被概括为“3Ps”。许多关于东盟数字经济崛起的研究都集中在第一个P上：利润。这些通常包括对数字经济带来的价值、市场规模、未来扩张机会以及其国家增长前景的预测。在地区企业和行业的推动下，地区政策制定者试图利用数字经济的优势，来实现一个无缝的数字贸易生态系统。通过这样做，该地区将变得更具吸引力的投资，并最终实现其区域经济一体化的愿景。
关于数字化和第二个P (people)的讨论越来越受欢迎，特别是在该地区的发展伙伴、政府、学术界和民间社会中。数字经济为本地区各国促进人类发展提供了重要机遇。例如，教育科技平台的兴起帮助地方政府进行了教育革命，使其更容易获得和负担得起。在线学习平台可以为那些负担不起传统高等教育高昂费用的人们提供广泛的教育资源。事实证明，在2019冠状病毒病期间，远程医疗等数字卫生技术在提供卫生服务方面是有效的，特别是对生活在偏远或服务不足地区的人们。
数字经济可以通过创造就业机会和促进企业扩张来提高生产力、增加收入、改善民生。根据2021年Tech for Good Institute的一项研究，东南亚国家超过60%的司机在加入叫车平台Grab后，个人收入有所增加。该研究还发现，十分之八的数字化食品和零售中小微企业(MSMEs)报告称，加入数字市场后，他们可以接触到更多的客户。数字化帮助他们保存交易记录，从而建立他们的信用评分，改善融资渠道。在这项研究中，74%获得数字贷款的中小微企业声称，他们以前无法从银行或传统贷款机构获得融资。
然而，尽管人们有一些积极的证据，但数字经济的兴起也带来了一些威胁，例如低技能和常规行业的就业机会被取代。这可能对边缘社区产生不成比例的影响，这些社区可能缺乏适应数字经济新角色所需的技能或培训。有必要确保高速互联网和电子设备等技术广泛适用于弱势群体，以缓解数字鸿沟和减少不平等。此外，数字经济领域提供的工作对经济逆风很敏感。最近，该地区科技行业出现了一系列裁员，这些裁员影响了那些没有足够社会保障的弱势工人。
虽然关于数字经济的对话围绕着经济和社会发展的影响展开，但需要更多的对话来推进第三个P：地球或环境。根据世界经济论坛的数据，数字技术可以帮助减少全球温室气体排放(GHG) 15%。数字经济的崛起有可能在许多方面促进可持续发展。例如，从消费的角度来看，电子商务和在线购物可以减少对实体店面的需求，减少能源使用和废物产生。像视频会议这样的数字通信工具也可以减少商务旅行的需求。这可以显著减少碳排放。
在生产方面，采用精准农业、智能电网和节能建筑等新兴技术服务，有助于提高资源效率，同时提高经济生产率。业务运作的数字化有助于促进可持续供应链，并协助行业有效地监控其业务风险和供应商。与此同时，快速采用数字经济可能会对产生大量温室气体排放的基础设施部门产生影响，特别是发电部门和物流部门。例如，为数据中心提供动力(和冷却)所需的能源是巨大的。使用煤炭和天然气等化石燃料为这些数据中心供电可能会导致气候变化。同样，虽然数字经济可以帮助企业减少运营中的碳排放，但对仓储和运输服务等物流服务的需求只会增加，从而仍会释放大量的温室气体排放。
东盟能做什么?
政府间气候变化专门委员会(IPCC)的最新科学报告得出结论，气候变化已经给地球上人类生活的几乎每一个方面造成了广泛和重大的损失，对后代的影响取决于现在做出的选择。作为最易受气候影响的地区之一，东盟必须重新思考其长期增长战略，为其未来发展走可持续发展之路。有证据表明，数字经济的兴起是一把双刃剑：它可以引发可持续的做法，但也可以推动更多的消费，对地球产生负面影响。
目前，东盟正在牵头制定《东盟数字经济框架协议》(DEFA)，使东盟成为领先的数字经济体。除了协调数字贸易法规，使该地区的企业能够从地区消费市场获得收入外，东盟还需要确保该协议包含严格的可持续性内容。将气候信息披露和透明度纳入协议，并优先考虑区域内的可持续商品和服务贸易，将有助于发出该地区致力于可持续发展实践的强烈信号。
东盟是时候在实现经济一体化和可持续发展目标的同时，共同制定其数字经济愿景。东盟国家不应该在每个地方都建立数据中心和仓库，争夺投资，而应该考虑建立一个区域物流中心的集体网络，汇集资源，简化运输流程。这一选择不仅可以让东盟国家解决效率低下的问题，还可以减少碳足迹。
数字经济的崛起为东盟打开了难得的机遇之窗。它将释放该地区的经济增长，并确保其未来的可持续性和经济一体化。东盟应抓住这一机遇。